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Cuidadores familiares y el sistema de bienestar infantil (Kinship Caregivers and the Child Welfare System)
Hoja Informativa Para las Familias

Author(s):  United States. Children's Bureau.

Year Published:  2005

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You are in section: Guía de Contenido 1 - Los distintos tipos de… 2 - Como se involucra el sistema… 3 - Lo que se puede esperar del… 4 - Servicios 5 - La participación… 6 - Arreglos permanentes para… 7 - Conclusión 8 - Recursos adicionales 9 - Bibliografía

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3. Lo que se puede esperar del sistema de bienestar infantil

Después de que se coloca a los niños en sus hogares, los cuidadores familiares pueden preguntarse lo que pueden esperar en sus futuras relaciones con el sistema de bienestar infantil. Una gran parte de la relación con el sistema de bienestar infantil dependerá de si la custodia permanecerá con los padres o cuidadores familiares (cuidado familiar voluntario) o con el estado o la agencia de bienestar infantil (cuidado de crianza temporal familiar). Estas dos situaciones son discutidas por separado a continuación:

Los cuidadores familiares voluntarios pueden esperar una gama de servicios de los trabajadores de bienestar infantil. En los estados donde se acepta este tipo de arreglo y el sistema de bienestar infantil lo promueve, los cuidadores familiares pueden encontrar que los trabajadores sociales están involucrados en las siguientes formas:

• Asegurando la seguridad. Los trabajadores sociales deben asegurar que los cuidadores familiares y sus hogares cumplan con los requisitos mínimos para la seguridad de los niños. Por ejemplo, muchos estados requieren que los trabajadores de bienestar infantil averigüen si alguien en la casa tiene un récord criminal o un récord de abuso o descuido de menores. La responsabilidad principal del trabajador social es la seguridad de los niños.
• Visitando. En algunos estados, el trabajador social puede hacer visitas periódicas para asegurar que los niños permanezcan en un ambiente sano.
• Ofreciendo servicios. Algunos estados tienen servicios disponibles para los niños y las familias en el cuidado familiar. Por ejemplo, estos servicios pueden incluir las referencias para la terapia de los niños. (Vea "Servicios" abajo.)
• Cambiando el estatus de la custodia. Si el padre o la madre del niño no está cumpliendo con los requisitos expuestos en el plan de servicios o si el padre o la madre que tiene custodia coloca al niño en situaciones peligrosas, el trabajador social puede ayudar al cuidador familiar a que peticione al tribunal para la custodia legal temporaria de los niños. O el trabajador social puede ir al tribunal y peticionar para que se coloque a los niños en la custodia legal del estado.

En algunos casos de cuidado familiar voluntario, puede haber contacto limitado con la agencia de bienestar infantil. Cuando el trabajador social haya completado las investigaciones de fondo sobre el pariente, el trabajador social puede estar satisfecho de que los niños están en un ambiente sano y puede que no vuelva a ponerse en contacto con el cuidador familiar. En tales situaciones, los cuidadores familiares que necesiten ayuda o servicios tendrán que ponerse en contacto con el trabajador social o localizar a los servicios comunitarios por sí mismos.

El cuidado temporal familiar incluye mucha más participación con el sistema de bienestar infantil, porque el estado tiene la custodia legal de los niños. Todos los estados tienen requisitos que los padres de cuidado temporal (foster parents) no emparentados deben satisfacer antes de que puedan cuidar a los niños en su casa mediante el sistema de cuidado temporal. Para los cuidadores familiares o emparentados en el sistema de cuidado temporal, muchos estados actualmente ofrecen requisitos menos estrictos. También, usualmente se le da al cuidador familiar un tiempo especifico para que cumpla con los requisitos del estado, ya que a menudo la colocación de los niños es inesperada.

Comparados con la colocación familiar voluntaria, los cuidadores familiares en el sistema de cuidado temporal encontrarán que tienen una participación más estructurada con el sistema de bienestar infantil, así como el acceso a más servicios. Los cuidadores pueden encontrar que algo de esta estructura es útil para tratar con los padres de los niños, las escuelas, o los arreglos médicos; por otro lado, los cuidadores tienen menos libertad de tomar decisiones respecto a los niños. Las siguientes son algunas de las maneras en que el sistema de bienestar infantil se puede involucrar en el cuidado temporal familiar:

• Asegurando los estándares de seguridad o de licenciamiento. Los trabajadores sociales averiguarán si el cuidador familiar o cualquier otro adulto que esté viviendo en el hogar tiene un récord criminal o un récord de maltrato de menores. El estado puede requerir a los trabajadores sociales a que tomen en cuenta el tamaño del hogar, el ingreso del cuidador familiar, otras personas que viven en el hogar, y la transportación disponible. Se puede requerir a los cuidadores familiares a que se registren en un entrenamiento para padres de cuidado temporal. Los cuidadores deben preguntar si es requisito ser licenciado para poder cuidar de los niños, y si el licenciamiento les permitirá recibir pagos de cuidado temporal.
• La supervisión/el apoyo. El trabajador social apoyará a todos los miembros de la familia para asegurarse que los niños están sanos y seguros. Para hacer esto, una parte del trabajo del trabajador social es hacer llamadas telefónicas y visitas periódicas al hogar. El trabajador social también puede proporcionar referencias para algunos servicios, tal como la orientación. En muchas situaciones, el pariente proporcionando cuidado será la persona que lleva a los niños al doctor o a la clínica de salud y trata con cualquier situación escolar. En algunas situaciones, el trabajador social tendrá más responsabilidad para hacer los arreglos para estos servicios. El trabajador social y los miembros de la familia, incluidos los cuidadores familiares, deben trabajar juntos para asegurar que se están cumpliendo con las necesidades de los niños.
• Arreglando las visitas con los padres. En muchas situaciones, el tribunal animará al padre o a los padres a que visiten a sus hijos. El trabajador social trabajará con los padres y los cuidadores familiares para establecer un horario y hacer arreglos para las visitas. En algunos casos, los cuidadores familiares pueden ser responsables de proporcionar el transporte para los niños o de supervisar las visitas en su propio hogar.
• Planificación de servicios. La agencia de bienestar infantil desarrollará un plan de servicio (algunas veces se conoce como un "plan de caso" o un "plan de permanencia") juntamente con el aporte de los padres y a menudo de los niños, otros parientes, y otros adultos involucrados. El plan de servicio se trata de dos asuntos:
  1. Una meta de permanencia para cada niño. La meta de permanencia define donde crecerá el niño. En la mayoría de los casos, la meta de permanencia para el niño es de volver a vivir con el padre o la madre (algunas veces conocido como "reunificación de familia"). Muchos estados requieren "la planificación concurrente", la cual implica que la agencia de bienestar infantil debe crear un plan de respaldo. A menudo, el plan o la meta primaria será la reunificación del niño con los padres. Si esto no es posible, el plan de respaldo puede ser que el cuidador familiar llegue a ser el padre adoptivo o tutor legal del niño.
  2. Las acciones que los padres y el sistema de bienestar infantil tienen que tomar para que los niños puedan regresar al hogar de esos padres o para que otra meta de permanencia se pueda lograr. Para los padres que han abusado el alcohol o las drogas, el plan de servicio establecerá que el padre debe completar exitosamente el tratamiento del abuso de drogas o alcohol. Para los padres que han abusado o maltratado a sus hijos, el plan puede incluir educación sobre el cómo cuidar apropiadamente de los niños (parenting training). También puede haber requisitos para otras personas que están involucradas en la vida de los niños.

Se deben revisar los planes de servicio por lo menos cada seis meses para ver si todos están logrando sus metas. Los cuidadores familiares del sistema de cuidado temporal deben ser involucrados en, o consultados sobre la creación del plan y deben recibir copias del plan.

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Updated on October 9, 2009