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Brindando apoyo a las familias: La prevención del maltrato de menores
Muchos padres comparten el deseo de darle lo mejor a sus hijos. Pero lograr educar a hijos saludables y seguros de sí mismos puede ser difícil, especialmente cuando los padres son inexpertos, se sienten frustrados, tienen serios problemas de salud mental, o se enfrentan a condiciones serias de tensión con sus parejas o crisis financieras.
Porqué el apoyo a las familias es crucial
Las investigaciones han demostrado que los padres y las personas que cuidan a niños son más propensos a ofrecer hogares seguros y saludables si disponen de apoyo y recursos. Específicamente, los padres necesitan una red de relaciones personales de apoyo y otros recursos para hacer frente a la tensión, lograr entender las etapas críticas del desarrollo del niño, y adquirir ayuda financiera y otras ayudas concretas tales como sitio de abrigo, alimento y guarderías. Una carencia de estas ayudas críticas, por otra parte, puede causar que padres de buena fe tomen decisiones pobres que pueden conducir a la negligencia o al abuso. A medida que vamos aprendiendo más acerca de las causas del abuso y la negligencia de menores, más organizaciones, agencias, y comunidades tribales están reconociendo que la mejor manera de promover la prevención es proveer a los padres de las habilidades y de los recursos necesarios para entender y satisfacer las necesidades emocionales, físicas y de desarrollo del niño y para proteger a sus niños contra daño.
Como el apoyo a las familias puede ser efectivo
El ser padre es uno de los trabajos más difíciles y más importante en Norteamérica, y todos tenemos el deber de asegurar que los padres tengan acceso a las herramientas y asistencia que ellos necesitan para triunfar. Con la ayuda de actividades de asistencia, muchas familias son capaces de encontrar la fortaleza y los recursos necesarios para criar niños libres de peligro, sanos y productivos. Por ejemplo, las escuelas locales o centros de servicios familiares pueden proporcionar un lugar donde reunirse, socializar y aprender más acerca del crecimiento y desarrollo de sus hijos. Las comunidades de fe pueden servir como recurso de apoyo y amistad para los padres de familia. Los pediatras ayudan a los padres respondiendo preguntas, preocupaciones o frustraciones acerca del comportamiento de sus niños. Los programas de asistencia familiar, tales como educación a los padres, visitas al hogar, servicios de asistencia y grupos de apoyo, ayudan a los padres a desarrollar destrezas, entendimiento de los beneficios de las técnicas de disciplina positiva, y como satisfacer las necesidades de sus hijos. Las comunidades de fe pueden servir como recurso de apoyo y amistad para los padres de familia. Los programas de asistencia familiar también ofrecen apoyo contra otros importantes retos que enfrentan las personas que cuidan a niños de los niños, tales como un lugar adecuado donde vivir y guarderías infantiles a precios razonables.
A través de éstas y otras actividades de asistencia, los padres desarrollan recursos, conocimiento y destrezas para:
- Entender cuál es comportamiento típico de los niños durante diferentes edades
- Identificar, responder y abogar por las necesidades de sus niños
- Comunicarse clara y tranquilamente con los niños
- Establecer límites claros y reales
- Corregir y redirigir a los niños sin perder el control
- Manejar el estrés de maneras positivas, incluyendo: hablar con los amigos y la familia y buscar recursos comunitarios para apoyo
- Desarrollar lazos positivos con sus hijos y disfrutar el tiempo que pasan juntos
- Tener confianza en sus propias habilidades como padres.*
* Adaptado de FRIENDS National Resource Center para los programas CBFRS, Outcome Accountability Initiative Field Test: Phase I Final Report, Attachment I: Sample "Common" Outcome Evaluation Tool. Para mayor información visite www.friendsnrc.org. (back)
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