Cómo reportar el abuso y abandono de menores

Si usted sospecha abuso, al reportarlo puede proteger al niño y obtener ayuda para la familia. Cada estado tiene una lista de las personas/profesiones que legalmente tienen que reportar sospechas de abuso o abandono de menores (mandatory reporters/reporteros obligatorios). Sin embargo, cualquier persona preocupada puede y debe reportar sospechas del maltrato de menores. Un reporte no es una acusación; es un gesto de preocupación y una petición para que se investigue o evalúe la situación del niño. Si usted sospecha que un niño está en una situación peligrosa tome acción inmediata. Su sospecha de abuso o abandono de menores es suficiente para que usted haga un reporte. Usted no está obligado a someter pruebas. Investigadores en su comunidad decidirán si de hecho ocurrió el abuso o abandono. Casi todos los estados tienen leyes que protegen contra demandas por difamación a las personas que de buena fe reportan sospechas de abuso de menores.

¿Cómo reporto abuso o abandono de menores?

Si usted sospecha que un niño está siendo agredido, póngase en contacto con su línea telefónica estatal para abuso de menores (Child Abuse Hotline); las agencias de protección infantil (CPS) o las agencias policiales para que profesionales capacitados asesoren la situación. Para más información acerca de cómo y dónde se puede presentar un reporte, llame a Childhelp^®, National Child Abuse Hotline (1.800.422.4453).

Cuando llame para reportar abuso de menores, le preguntarán información específica que puede incluir:

• El nombre del niño y dónde se encuentra
• El nombre del presunto victimizante y su vínculo con el niño (si se sabe)
• Una descripción de lo que ha visto o escuchado relacionado al abuso o abandono
• Los nombres de otras personas que tengan conocimiento del abuso
• Su nombre y número telefónico

Los nombres de los reporteros no se les dan a las familias que son reportadas por razones de abuso o abandono de menores. Sin embargo, en algunas ocasiones, debido a la información que usted proporciona, la familia podría descubrir su identidad. Usted puede indicar que desea permanecer anónimo pero su informe tendrá más credibilidad y usted podrá ayudar mejor a las agencias de protección infantil si da su nombre.

¿Qué sucederá cuando haga el reporte?

Su reporte de un posible maltrato de menores será revisado primeramente por un trabajador de CPS o por un especialista en el centro donde se reciben estas quejas telefónicas. Si este trabajador considera que existe suficiente información confiable para sospechar la existencia de maltrato o el riesgo de maltrato, su reporte será referido a expertos quienes conducirán una investigación. Los investigadores se tardan un periodo de tiempo determinado en responder (entre varias horas a varios días) dependiendo de la severidad potencial de la situación. Puede que hablen con el niño, sus padres y otras personas que han estado en contacto con el niño (como por ejemplo doctores, maestros o proveedores de cuidado infantil). Su propósito es determinar si el abuso o abandono tomó lugar y si volverá a ocurrir.

En el caso de que el investigador determine que no hubo abuso o abandono, o que lo que sucedió no cumple con las leyes estatales que definen el abuso o abandono, el caso será cerrado y la familia puede o no ser referida a otro sitio para recibir servicios. Si el investigador considera que los niños están en riesgo de ser lesionados, la familia podría ser referida a servicios para reducir el riesgo de que los niños sean maltratados en el futuro. Estos servicios podrían incluir tratamiento para problemas de salud mental, asistencia médica, clases para promover las destrezas necesarias para ser buenos padres, ayuda para encontrar empleo y apoyo específico como asistencia económica o ayuda para encontrar alojamiento. En casos donde la integridad física y emocional del niño no se pueda garantizar, algo poco común, el niño podría ser removido del hogar.